さらに、吉田医師が今開発に注力し、来年から本格的に導入しようとしているのが、リウマチ患者と医師をつないで最適な治療に貢献するアプリケーションである。これまでも、リウマチ患者が利用するアプリはいくつか開発されているが、いずれも製薬会社が制作したものでそれぞれの会社の薬に紐づいているものだった。それに対し、このアプリは医師が発案して開発に関わっていることが大きな違いだ。「この５年ほど、患者さんと医療者の治療方針を共有化するSDM（Shared Decision Making　協働意思決定）の取り組みを進めるなかで、患者さんのウェアラブルウォッチやスマートフォンなどで関節の痛みなど日々の症状の変化や生活の様子を記録し、それを来院時に電子カルテ上で医師が共有して、診療に活かそうというのがこのアプリの目的になります」と解説する。

医師が電子カルテに打ち込む作業がなくなることで、患者の表情や患部の様子をしっかり診る時間が生まれることも大きく、「アプリの活用がリウマチ診療の有効性と安全性を高め、効率化にもつながると考えています」と話す。

またこのアプリは、現在クリニックで受診している患者以外で、リウマチを心配する人にも使ってもらい、「手のこわばりが気になる人や、関節の痛みを感じている人に対し、リウマチの危険度が表示できる簡易診断機能を付けています。そして、受診したほうがよいと思われる人には、位置情報を活用して最寄りの専門医を紹介できるようにしたいと思っています」と話す。

　その上で吉田医師は、リウマチは患者にとって症状がいつ良くなりいつ悪くなるのかわかりづらい病気だと指摘し、「特にリウマチは女性が患者の８割を占めており、生理前に関節痛が悪化したり、気圧の変化で症状が悪化したりするほか、個人差もかなりあります。そこで、このアプリには生理のサイクルを取り込む機能も設け、ＡＩにより症状が悪化するタイミングを学習させることで、出かける予定を立てるのに活かすこともできるようになります。さらに、赤ちゃんがほしい患者さんの妊活にも活かしていただけることも目指したいです」と今後を見据える。